黑曜石是火山熔岩，迅速冷卻，在其形成的晶體，在組合物和其物理性質上，黑曜石類似於合成玻璃。它的組合物，是可變的，複雜的，但它在很大程度上是由二氧化矽和氧化鋁。少量鉀肥，氧化鐵一般也存在。
兩種材料是屬硬度不硬的礦物質，這種材料易碎，斷裂口是不平衡的，貝殼狀。光澤是玻璃體，硬度為5~5. 5，比重2.36〜2.40，折射率約1.490，單折射，一般呈現透明至不透明，較常出現顏色帶黑灰褐，不常見顏色紅色和綠色與藍色及貓眼現象。一些標本例如，在美國亞利桑那州發生在北美，像紅木，條紋，而其他內含物顯示出波光的外觀。此類是相當罕見。顏色通常呈現均勻，內涵物會出現氣泡體、短針狀物、含晶、光暈，並有時可見流動熔岩凝固引起的扭曲與色帶和有白色斑點。
黑曜石的發現幾乎在所有的火山區，諸如美國的夏威夷、日本和印度尼西亞。其他還有冰島、匈牙利、義大利附近的帕里群島、俄羅斯、墨西哥、厄瓜多和瓜地馬拉。深色結核分布在美國亞利桑那州和新墨西哥州，和其他地區。除了從黑曜石和摩達維石，還有其他的天然玻璃。這些可以被分組為的玄武岩和玻璃隕石。
摩達維石是一種深綠色與黃或黃綠，透明材料具有的物理性質的天然玻璃，不同之處在於它含有較多的二氧化矽和無鉀。一個深綠色的顏色，有時會被混淆與貴橄欖石，單折射折射率一樣呈現1.490，硬度只有5 1/2，比重為2.36。其實，它的組成是75％到80％的矽，10％的氧化鋁和其他元素的痕跡。
摩達維石，第一次被發現在18世紀捷克斯洛伐克。是一種以二氧化矽為基礎的綠色似曜岩，形成於1500萬年前的隕石撞擊。 這次的撞擊造成了融化的岩石和隕石一起噴濺至大氣之中，他們結合在一起形成了天然的玻璃，就是所謂的似曜岩。
黑曜石和摩達維石是相當軟的寶石，都可以很容易刮傷及破
裂。黑曜石已被廣泛應用在飾品多年，可以發現在一些設計
類的飾品有它們的蹤跡。適合綠色透明摩達維石，綠色是不
是有吸引力的，特別是透明的，半透明的綠色材料，是更具
吸引力的時候，在自然狀態下，設計師也常選擇了它來顏色
發揮其商品。
